Observatoire Photographique des Pôles

Une de mes plus grandes inspirations pour mes propres expéditions polaires est le voyage de Fridjof Nansen et Hjalmar Johansens à bord du navire polaire Fram, et leur traversée à travers la banquise jusqu’à Frans Josef Land, où ils ont dû hiverner entre 1895-96. Leur plan était de skier jusqu’à Svalbard, où ils pourraient très probablement trouver un navire pour les ramener à la maison en Norvège. Mais sur le chemin à travers l’archipel au printemps de 1896, ils ont par hasard rencontré une expédition anglaise sur Frans Josef Land, dirigée par Fredric Jackson, et ils ont pu se joindre à leur navire pour rentrer en Norvège. Ainsi, la distance entre Franz Josef Land et Svalbard n’a jamais été achevée, et c’est ce qu’Agnar Berg, notre chien groenlandais Sarek, et moi voulions faire lors de notre premier voyage à Franz Josef Land en 1993. Nous avons volé avec un hélicoptère russe de Mourmansk via la Nouvelle Zemble et toute la route jusqu’au Cap Norwegia sur l’île Jackson. C’est là que nous avons commencé à skier vers Svalbard le 1er avril 1993. Entre Svalbard et Franz Josef Land, nous avons été frappés par de forts vents du Nord, qui nous ont poussés vers le sud à une vitesse allant jusqu’à 40 km par jour, et la banquise a commencé à se rompre en raison de vagues à proximité de l’océan. Nous avions un bateau en caoutchouc avec nous, mais nous n’aurions pas été en mesure de pagayer tout le chemin jusqu’à Svalbard avec cela. Ainsi la solution fut de faire appel à un hélicoptère, qui sont venus à notre aide trois semaines durant l’expédition.